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Michael Bianco, Inc., Acuerda Transigir una Demanda Federal por $850,000 764 Empleados de la Fábrica Anterior de New Bedford A Recibir Salarios No Pagados y Horas Extras
(BOSTON, 18 de noviembre, 2008) Greater Boston Legal Services (GBLS) anunció hoy un acuerdo para transigir una demanda de grupo federal en contra de Michael Bianco, Inc., la fábrica anterior de New Bedford que fabricaba equipo militar para el Departamento de Defensa de E.E. U.U. La compañía fue el blanco de una redada inmigratoria en marzo del 2007 que fue ampliamente criticada por el trato inhumano a los trabajadores y sus familiares. El acuerdo legal de transacción provee el pago de cientos de miles de dólares de horas extras y salarios no pagados para 764 ex-empleados de Michael Bianco. Las organizaciones de asistencia legal GBLS y South Coastal Counties Legal Services, junto con el abogado Philip Gordon de Gordon Law Group, presentaron la demanda el año pasado después de la redada, luego que entrevistas con los trabajadores detenidos y otros revelaron diversas violaciones laborales en la fábrica. El caso se radicó en representación de los trabajadores afectados, incluyendo aquellos que continuaron trabajando en la fábrica como también aquellos que fueron detenidos o deportados en la redada. La demanda incluyó alegaciones que Michael Bianco sistemáticamente e intencionalmente violaba las leyes exigiendo tiempo y medio por el trabajo de horas extras al crear una segunda compañía ficticia llamada Front Line Defense, Inc. Muchos empleados eran pagados por Michael Bianco por el trabajo a tiempo completo durante el turno diurno pero luego eran pagados por Front Line Defense por las horas extras que ellos trabajaron en un segundo turno nocturno. Durante el turno nocturno, estos empleados usualmente realizaron el mismo trabajo, sin recibir pago por horas extras.
La demanda también alega que Michael Bianco rutinariamente deducía 15 ó 30 minutos de pago cuando los trabajadores fichaban la entrada por tan sólo un minuto tarde. Estos salarios se retenían aun cuando los trabajadores habían llegado a tiempo pero tenían que esperar en largas líneas para fichar su entrada porque la compañía no tenía relojes suficientes. Los demandados han acordado pagar un total de $850,000 para transigir el caso. Como parte del acuerdo, el Departamento del Trabajo de E.E. U.U. (USDOL) va a supervisar y a administrar $613,000 en pagos de restitución a los trabajadores. Hoy el USDOL presentó una demanda federal independiente y sentencia acordada la cual, de acuerdo con la transacción de la demanda de grupo, establece el acuerdo por Michael Bianco de efectuar pagos de restitución. El acuerdo de $850,000 va a asignar cantidades a los grupos comunitarios que apoyan y organizan trabajadores inmigrantes, pagos adicionales a los seis demandantes nombrados en reconocimiento de su valentía por haber hablado, y compensación parcial para honorarios de abogado y gastos incurridos por organizaciones de servicios legales que representaron a los trabajadores. La cantidad del pago a cada trabajador dependerá tanto de la duración del empleo en la fábrica como de cuantas horas de tiempo extra no pagadas fueron trabajadas. Los empleados que no trabajaron doble turno recibirán pagos más pequeños para compensarles por los descuentos del pago. Todos los empleados que trabajaron en Michael Bianco y/o Front Line Defense entre el 2004 y marzo del 2007 tienen derecho a recibir pagos por restitución, independientemente de su estatus inmigratorio o del país donde residan en la actualidad. Para reclamar sus pagos, los ex-trabajadores de Michael Bianco y/o Front Line Defense deben comunicarse con Greater Boston Legal Services al (617) 603-1744 ó al teléfono gratis 1-866-778-0939. El grupo comunitario de New Bedford Maya K’iche, quien ha apoyado a los trabajadores de Michael Bianco a través de este caso, continuará asistiendo con la localización de trabajadores y la distribución de cheques. “Nosotros estamos contentos de recobrar los salarios que los trabajadores de Michael Bianco se ganaron y que debieron haber sido pagados,” dijo Audrey Richardson, una abogada sénior de GBLS. “Desafortunadamente, esta transacción sólo logra justicia parcial para los trabajadores los cuales sus vidas y familias fueron destruidas por la redada.” “Las condiciones de explotación en Michael Bianco fueron posibles dado al clima de miedo que es creado por las políticas de inmigración a nivel nacional. Nosotros ahora esperamos que la nueva administración presidencial y el Congreso establezcan como prioridad una reforma inmigratoria comprensible que de poder a los trabajadores inmigrantes a expresarse y hacer valer sus derechos laborales. De no ser así, patronos como Michael Bianco, Agriprocessors, y Howard Industries continuarán enriqueciéndose a costa del arduo trabajo de los inmigrantes,” concluyó Richardson.
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“A
veces, yo trabajaba seis días a la semana, y más de catorce
horas algunos días, pero yo nunca recibí pago por horas
extras del turno nocturno,” dijo la ex-empleada de Michael
Bianco Elsy Hernandez. “Yo tenía que fichar la salida a las
5:00 y volver a fichar la entrada a las 5:30, y luego
recibía dos cheques-uno de Michael Bianco y otro de Front
Line Defense.”